原子力発電に伴い,放射能を持つ多量の核分裂生成物が発生する。 発電用原子炉には,万一の事故や故障が発生した際にも,この核分裂生成物を外部環境に放出させないよう 5 重の障壁が設けられている。 第 1 の壁「燃料のペレット」 第 1 の壁は,燃料のペレットである。 これは,二酸化ウランを高温で陶器のように焼き固めたもので,核分裂生成物はこの中で生じるが,あまり移動せず大部分はこの中に留まる。 第 2 の壁「燃料の被覆管」 第 2 の壁は,燃料の被覆管である。 これは,第 1 の壁を更に機械的に丈夫なジルコニウム合金製のもので覆ったものである。 このようにして核分裂生成物は,本来燃料棒自体の内部に…