日清戦争後、露仏独三国による日本への外交上の要求。
1895年4月、下関条約の締結直後に三国の公使が「遼東半島を日本が保有することが東洋の安定を損なう」としてその放棄を求めた。日本側は外相・陸奥宗光の案に従ってこれを受け入れ、同年11月に遼東半島を返還する代わりに清から3000万両(テール)を得た。
日本はこの事件を外交的屈辱と受け止め、また、ロシアの南下の意図を脅威と認識、「臥薪嘗胆」を唱えて対露戦備の建設へと向かった。
列強はこの地域への影響力を拡大すべく清朝との取引*1に乗りだし、イギリスは威海衛を、ドイツは膠州湾を、ロシアは旅順と大連を、フランスは広州湾を、それぞれ租借した。
なお、「三国干渉」といっても、これはヨーロッパ的外交技術の産物であって、三国が日本の勢力の伸張に不快感をもったから行ったのだ、というだけでは正確を欠く。
すでに書いたように清への影響力の拡大*2という思惑もあったが、それ以外にも三者三様の目的があった。