ネットワーク機器に割り当てられる固有の識別番号。MAC address。
「MAC」は「Media Access Control」の略。物理アドレス(Physical Address)とも。
上位3バイトはIEEE*1が機器の製造者(ベンダ)ごとに割り当てた、ベンダ固有の値(ベンダコード)。下位3バイトはベンダが自社製品に一意に付与した値。これらの値は固定的に割り当てられ,重複することはない。このようにして同一の識別番号が異なる機器に割り当てられることを防いでいる。すなわちMACアドレスは各ネットワーク機器に固有の一意な値。
IPアドレスがソフトウェアとしての番号であるのに対し、ハードウェアとしての番号であるといえる。
*1:アイトリプルイー。米国電気電子技術者協会