電子メールなどで,括弧などの記号を組み合わせて筆者の感情を表現するマーク。
笑い顔を表現する(^_^)や(^o^)などの事。
最近では(T_T)( ̄ー ̄)(;´Д`)(ノ∀`)(’-’*)などのバリエーションに富んだものも出現している。
なお、英語圏では、“Kao-moji”、“Japanese Emoticons”、“Japanese Face Mark ”、“Japanese Characters”として紹介されている。「漢字」のことを英語で“Chinese Characters”と呼ぶ事から、顔文字はもしかしたら日本語にとって、必要に迫られて誕生した新しい文字なのかもしれない。