ダンジョン探索型RPGでローグライクゲームの一つ。
地下迷宮に潜り、「イェンダーの魔除け」を手に入れ神に献上するのが最終目的。多彩な行動が可能なのが特長。薬を蹴る、Tシャツを読むなど、普通はしない行動に対しても専用の処理が用意してある。
NetHack の前身である Hack を、主にメールやネットニュースを通じて複数の人間が拡張したのでこの名前になった。(現在では最も一般的なフリーソフトの開発スタイルだが当時はそうでなかった)
極端に敷居の高いゲームの一つでプレイしてもすぐ死んでしまう。そのためすぐ止める人がいる一方で極端な中毒患者もいるゲームである。
日本語版にJNetHackがある。
様々なヴァリアント(派生、改造したもの)が存在する。代表的なものはSLASH'EM。