581系
(一般)
【ごひゃくはちじゅういちけい】
詳説
概況
1967年、京阪神地区発着の九州直通特急列車用に製造された。第11回（1968年）鉄道友の会ブルーリボン賞受賞。夜間は新大阪〜博多間の寝台特急「月光」として、昼間は新大阪〜大分間の特急「みどり」として運用された。そのため、本系列は「月光形」と称せらる。当時は南福岡電車区に配置された。
外観
- 車体限界いっぱいに広がる大柄な車体が特徴的。
- 貫通路付の前面をはじめて採用した系列で、後に183系0番台や485系200番台に受けつがれたが、いずれも貫通路は使用されていない。
塗色
塗色は在来特急車、いわゆる国鉄特急色にかわり、窓周を赤色（赤2号）から青色（青15号）とした。地色のクリーム色も、在来特急車のクリーム4号からクリーム1号となっている。夜行列車の夜のイメージを重視した秀逸なデザインである。
走行性能
ほぼ同時期に登場した481系と同等の設備を持つためのちに485系との併結運転も行われた。
接客設備
昼間は特急型としてはそぐわないボックスシートであまり乗客の評判はよかったとはいいがたいが、夜間はB寝台下段で寝台幅106cmと当時の標準であった52〜70cmを大いに改善し好評であった。B寝台は三段式寝台で上・中段の寝台幅は70cmである。現在も定期急行「きたぐに」で本系列は活躍しているが未だに三段式寝台のままである。
