小・中・高・盲・聾・養護学校にて、児童・生徒の養護を行なういわゆる保健室の先生のこと。
保健の先生とも言われることがあるが、保健教諭の免許を持つ先生のことを指すので、厳密には違う。
ただ最近では、法律の改正で、保健の授業を行うことも可能になっている。
女性がほとんどで、男性は全国的に見てもごく少数である。
アニメなどにおいて保健医、保険医といわれることあるが、まったく違う職業である。
また、養護学校教諭と混合されることがある。
養護教諭の資格は、いくつかの修得方法があり、1種・2種によって異なる。