ノンフィクション作家。
1950年東京都生まれ。東京女子大学社会学科卒業。
これまで、筋ジストロフィー、医療過誤、薬害エイズ訴訟などに深い関心を寄せ、作品を発表し続けてきた。自らががんを患い、三年間の闘病生活を体験する。
(中公文庫『がん患者学I』より抜粋)
また、その闘病生活は、2007年3月に、NHKテレビで「百万回の永訣 〜柳原和子 がんを生き抜く〜」という番組で放送された。
2008年3月2日、卵管がんのために死去。57歳だった。
『がん患者学I 長期生存患者たちに学ぶ』中公文庫、ISBN:4122043433
『がん患者学II 専門家との対話』 中公文庫、 ISBN:4122043506
『がん患者学III がん生還者たち』 中公文庫、ISBN:4122043689
『告知されたその日からはじめる私のがん養生ごはん』主婦と生活社、ISBN:4391126273
『がん生還者たち―病から生まれ出づるもの』中央公論新社、ISBN:4120032930
『がん患者学』 晶文社、ISBN:4794964404
『「在外」日本人』 講談社文庫、ISBN:4062637871
『カンボジアの24色のクレヨン』晶文社、ISBN:4794959540