日本の法律上の祝日。2月11日。
1966年「建国記念の日となる日を定める政令」により、2月11日が国民の祝日として定められた。
「建国記念日」という記述は誤り(後述)。
前身は1948年に廃止された紀元節である。1872年、太政官布告で1月29日を神武天皇即位の祝日とすることを定め、1873年に紀元節と命名、太陽暦に換算して2月11日とした。建国祭とも呼ばれた。『日本書紀』巻第三に辛酉年春正月庚辰朔天皇即帝位於橿原宮
とあるのに基づいている。
「建国記念日」を設けるにあたっては、「紀元節の復活」として野党の反対が強かったが、結局、名称を「建国記念の日」とすることで決着をみた。
つまり、「日本が建国された日」という意味合いを除き、「日本が(それがいつかはさておき)建国されたという事実を記念する日」となったわけである。
制定された時点では、それをいつにするかは決まっていなかった。このため「国民の祝日に関する法律」でも、建国記念の日だけは何月何日かが規定されておらず「政令で定める日」となっている。これを決定するために、別に有識者による委員会が設置され、結局2月11日となった。
なお、日本共産党は「建国記念の日」を憲法違反として反対していたが、現在では容認している。