選挙用語・政治用語。
同じ選挙区の中に、複数の候補が擁立される、あるいは立候補した場合は、ある立候補者から見れば他の候補者は対立候補になる。
小選挙区制になってから、一つの選挙区から選出される議員は1名に限定される事になったため、対立候補同士の選挙戦はしのぎを削ることになる。
また各国の選挙戦(ことに首脳クラス)では、しばしば対立候補の追い落としを狙って、怪文書が出回ったり相手を揶揄・挑発・中傷したりするCMが流される事もしばしばである。(アメリカや韓国の大統領選挙でのそれは、日本人から見ればすさまじいものがある)