政治家、衆議院議員、環境大臣。
1947年(昭和22年)10月、生まれ。
茨城県常北町出身。
2013年7月、民主党幹事長に就任。
1963年(昭和38年)3月、茨城県 私立茨城中学校 卒業
1966年(昭和41年)3月、茨城県 私立茨城高等学校 卒業
1971年(昭和46年)3月、武蔵工業大学機械工学科 卒業
1974年(昭和49年)3月、武蔵工業大学大学院工学研究科修士課程終了
1974年(昭和49年)4月、株式会社 日立製作所に入社。日立工場原子力設計部配属
1978年(昭和53年)8月、日立労組 日立支部執行委員
1980年(昭和55年)9月、日立製作所原子力設計部に復職
1986年(昭和61年)12月、茨城県議会議員に初当選
1990年(平成2年)2月、衆議院議員に初当選(1期)
1993年(平成5年)7月、衆議院議員に当選(2期)
1995年(平成7年)8月、通商産業政務次官
1996年(平成8年)9月、民主党結成に尽力、党幹事、民主党国会対策担当幹事
1996年(平成8年)10月、衆議院議員に当選(民主党北関東比例区、3期)
2009年(平成21年)9月、衆議院国家基本政策委員長
2010年(平成22年)9月17日、菅直人内閣(内閣改造)により、環境大臣に就任。
2013年 (平成25年) 7月、民主党幹事長に就任。