科学雑誌編集者、科学ジャーナリスト。1890年愛知県生まれ。1977年没。息子に漫画家の前谷惟光
愛知一中から札幌農学校（北海道大学農学部）に入学、中退して八高を経て1916年、東大理学部植物学科を卒業。『子供の科学』 『科学知識』 『科学画報』 を創刊。
また、戦後の宇宙ブーム時代には、日本宇宙旅行協会を設立し、宇宙開発関係の啓蒙書を多数執筆。
晩年は、「宇宙を支配する神は無限の愛であって、人間をそれに帰一させようとしているのであり、幸福と平和への道は、この神に帰依して、愛を強化するほかにない」とする、字宙神教を唱えた。
