1976年7月4日生まれ。
2001年には2輪モータースポーツの最高峰、世界選手権GP250クラスでシリーズチャンピオン(クラス年間最多勝利を更新)に輝く。2002年には、文部省スポーツ功労顕彰受賞を受賞。
2003年4月6日、世界選手権MotoGPクラス日本GP決勝にて、走行中にクラッシュ、意識不明のまま、病院に運ばれたが、同年4月20日未明、逝去した。享年26歳。
2003年に16人目のMotoGPレジェンド(殿堂)入り。
彼のゼッケン「74」は永久欠番。
番号の由来は一目瞭然、彼の誕生日(7月4日)にちなむ。
- 1993年
- 九州選手権SP250・GP125・GP250 3クラスシリーズチャンピオン
- 1994年
- 全日本選手権 GP250クラス シリーズランキング 7位 第8戦 TI英田 初優勝
- 1995年
- 全日本選手権 GP250クラス シリーズランキング 5位
- 1996年
- 全日本選手権 GP250クラス シリーズランキング 2位、世界選手権GP250クラス 日本GP(初出場) 3位
- 1997年
- 全日本選手権 GP250クラス シリーズチャンピオン、世界選手権GP250クラス 日本GP 優勝、世界耐久選手権 鈴鹿8時間耐久 総合9位
- 1998年
- 全日本選手権 GP250クラス シリーズランキング 8位、世界選手権GP250クラス 日本GP 優勝
- 1999年
- 全日本選手権 GP250クラス シリーズランキング 2位
- 2000年
- 世界選手権 GP250クラス シリーズランキング 3位、GP250クラス ルーキーオブザイヤー受賞、世界耐久選手権 鈴鹿8時間耐久 総合優勝
- 2001年
- 世界選手権 GP250クラス シリーズチャンピオン、年間最多優勝回数新記録 11勝、文部科学省 スポーツ功労者顕彰
- 2002年
- 世界選手権 MotoGPクラス シリーズランキング 7位、MotoGPクラス ルーキーオブザイヤー受賞、世界耐久選手権 鈴鹿8時間耐久 総合優勝