日本のレーシングドライバー。2002年から2008年までF1に参戦し、2010年からインディカー・シリーズに参戦している。
1977年1月28日、東京都新宿区生まれ。父は弁護士、母は舞台女優という家庭に生まれる。私立和光学園高等学校卒業。早稲田大学人間科学部中退。
小学生のときに鈴鹿サーキットでF1を初観戦し、アイルトン・セナの走りを見てF1にあこがれる。小学校中学年のとき、町田市へ引越し。高校時代より自転車競技に打ち込み、インターハイや全日本学生選手権などの自転車競技に出場。数々の優勝を飾る。
経歴
- 1997年、ドライビング理論を学ぶために中谷塾へ(首席卒業)。
- 同年10月、SRS-F(鈴鹿サーキットレーシングスクール・フォーミュラー)首席卒業、スカラシップ獲得。SRS-F第3期生で、同期には福田良、金石年弘らがいる。全日本F3選手権に出場したのち、単身渡英。英会話の勉強をしながらヨーロッパのモータースポーツの世界へ飛び込む。
- 2000年3月より、英国F3選手権出場。それまでにも数々のレースで勝利を挙げて、確実に力をつける。
- 2001年も同選手権にエントリーを続ける一方で、1月、ラッキーストライクB・A・R Honda(当時)とテストドライバー契約を結ぶ。
- 2001年11月、F3でマカオGPに出場し、優勝。
- 2002年3月、DHLジョーダンホンダ(当時)と正ドライバー契約。日本人7人目のフル参戦F1ドライバーとなる。
- 2002年10月、F1ドライバーとして鈴鹿に凱旋、思い出の地で5位、初入賞初ポイントを獲得。
- 2003年はラッキーストライクB・A・R Hondaのテストドライバーとして再度契約。テストに明け暮れる。
- 2003年10月、2004年のレースには同チームの正ドライバーとして参戦することを発表した数日後に、ジャック・ヴィルヌーヴの代役として鈴鹿での最終戦に緊急参戦が決定。
- 1年ぶりのレースにもかかわらず、見事に6位入賞、ポイントをチームにもたらした。
- 2004年シーズンも同チームからエントリー。同年6月、第9戦アメリカGPにおいて、レース中の度重なるトラブルを乗り越え、みごと3位に入賞。
- 日本人としては鈴木亜久里以来14年ぶりの表彰台に立つなど入賞は8回を数え、ドライバーズポイントランキングは日本人最高位の8位となった。
- 2005年8月、12月に子供が誕生することが発覚。12月23日、無事に男の子誕生。
- 2005年8月、B・A・R Hondaにフェラーリセカンドドライバー、ルーベンス・バリチェロが移籍することを決定。
- 2005年9月には現在ファーストドライバーのジェンソン・バトンの残留も決定し、来期のB・A・Rのシートを失うことが決定している。
- 2006年はSUPER AGURI F1 TEAMに移籍し、引き続きF1に参戦。
- 2007年スペインGPにおいてスーパーアグリに初ポイントをもたらした。
- さらに同年カナダGPにおいては、前年度チャンピオンのフェルナンド・アロンソをオーバーテイクし、見事6位入賞を果たした。この頃から「速いが荒い」というイメージから徐々に脱却しつつある。
- 2010年よりインディカーに転向。2011年第8戦の予選において同カテゴリーでは日本人初となるポールポジションを獲得した。
- 2012年、インディカー第4戦で自身初となるインディカーでの表彰台に上がっている。
- 2013年、インディカー・シリーズ第3戦で日本人として同シリーズ初の優勝。
- 2017年、インディ500で日本人として初の優勝。
2005年戦績
- オーストラリアGP、14位。
- マレーシアGP、出場せず。発熱の為サードドライバー(アンソニー・デビッドソン)と交代。
- バーレーンGP、27周目にブレーキトラブルでリタイア。
- サンマリノGP、失格(5位完走)。同チーム、ジェンソン・バトン選手の車体重量違反によりポイント剥奪。
- スペインGP、出場せず。同チーム、ジェンソン・バトン選手の車体重量違反によりチーム欠場。
- モナコGP、出場せず。同チーム、ジェンソン・バトン選手の車体重量違反によりチーム欠場。
- ヨーロッパGP、12位。
- カナダGP、リタイア。ディスクブレーキ破損。
- アメリカGP、リタイア。ミシュランタイヤの不具合で0周回。(なお、ミシュラン勢全てが0周回でリタイア)
- フランスGP、11位。
- イギリスGP、16位。
- ドイツGP、12位。
- ハンガリーGP、8位(1ポイント)。今期初ポイント獲得。
- トルコGP、9位。
- イタリアGP、16位。
- ベルギーGP、リタイア。13周目にミハエル・シューマッハのリアに衝突。*1
- ブラジルGP、10位。
- 日本GP、失格(13位完走)。*2
- 中国GP、リタイア。
その他
アサヒ飲料のスポーツドリンク、SUPER H2Oの開発に携わる。
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