「人文科学」はもともとhumanitiesの訳語であり、scienceという言葉は含まれない。当時の誤訳がそのまま残ったために今に至る。本来、「人文」(humanities)と「科学」(science)はまったくの別物であり、人文科学に対応する英語はない。
普遍的・合理的にとらまえるタイプの人文学のこと。計量社会学など。
特に米国などの影響で「学問=科学」とされる環境下において、自然科学および社会科学と並記され、人文「科学」と表記される。
単なる「人文学」の場合、日本の場合は必ずしも普遍的・合理的にとらまえるわけではない。