自社株などの株式をあらかじめ決められた価格で買うことができる権利。権利行使価格以外に株価が上がれば売却益が得られる。業績を向上させ、株価を上げる意識を役員や従業員らの間で高める効果が期待されている。擬似ストックオプションなるものもある。
従業員や役員に対して、魅力的な金銭報酬を提供できるだけの資金力がない起業直後のベンチャー企業においては、原資なしで提供できる成功報酬として活用できる一方で、IPOが困難になった場合や、株価が急落した場合においては価値がなくなるので、そういった場面では急激に離職者が増えるというデメリットもある。